Nachrichten über körperliche Misshandlung von Kindern werfen häufig Fragen auf, was Kindesmissbrauch ausmacht. In den Vereinigten Staaten gibt es Bundesgesetze, die die Definitionen von Missbrauch beschreiben, aber letztendlich schafft jeder Staat spezifischere Gesetze. Was einen Kindesmissbrauch in einem Staat ausmacht, darf in einem anderen Staat nicht als Missbrauch angesehen werden.
Die Staaten setzen auch Gesetze um, was in örtlichen Schulbezirken erlaubt ist.
Obwohl viele Experten vor den Gefahren körperlicher Züchtigung gewarnt haben, ist das Paddeln in öffentlichen Schulen in 19 Staaten weiterhin erlaubt. Die Statuten skizzieren, wann physische Zurückhaltung und Zurückgezogenheit verwendet werden können.
Die meisten Staaten erkennen vier Hauptarten des Missbrauchs an: körperlichen Missbrauch, sexuellen Missbrauch, emotionalen Missbrauch und Vernachlässigung. Jeder Staat unterscheidet sich leicht darin, wie Missbrauch innerhalb des Rechtssystems gemeldet, untersucht und behandelt wird.
Misshandlungen
Unter Bundesgesetzen wird körperlicher Missbrauch im Allgemeinen als "jede nicht zufällige körperliche Verletzung" definiert. Dazu kann das Brennen, Treten, Beißen oder Schlagen eines Kindes zählen. Einige Staaten schließen die Bedrohung eines Kindes mit Schaden oder die Schaffung einer Situation ein, in der ein Schaden für ein Kind als Teil ihrer Definitionen von physischem Missbrauch wahrscheinlich ist.
Die lokalen Gesetze unterscheiden sich in den Einzelheiten. Zum Beispiel besagt das kalifornische Gesetz: "Schwerwiegender körperlicher Schaden beinhaltet kein vernünftiges und altersgerechtes Spanking im Gesäßbereich, in dem keine ernsthaften körperlichen Schäden nachgewiesen werden können." In Oklahomas Gesetz heißt es unterdessen: "Eltern / Lehrer / andere Personen können Gewöhnliches benutzen Gewalt als Mittel der Disziplin, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Spanking, Switching und Paddeln. "
Emotionaler Missbrauch
Nicht alle Staaten betrachten psychischen oder emotionalen Missbrauch als Teil ihrer Definitionen für Kindesmisshandlung. Die Staaten, die emotionalen Missbrauch als Misshandlung betrachten, definieren ihn gewöhnlich durch Verletzung der psychologischen Kapazität oder emotionalen Stabilität eines Kindes aufgrund beobachtbarer Verhaltensänderungen, emotionaler Reaktionen oder Kognitionen.
Zum Beispiel kann ein Kind, das depressiv, ängstlich wird oder aggressives Verhalten zeigt, weil es von einem Elternteil Namen genannt wird, als emotional missbraucht betrachtet werden.
Sexueller Missbrauch
Jeder Staat beinhaltet sexuellen Missbrauch als Teil der Definition von Kindesmisshandlung. Einige Staaten listen bestimmte Handlungen auf, die als missbräuchlich sowie als Alter gelten. Gesetze über Vergewaltigung und das Alter der Zustimmung variieren stark von Staat zu Staat. Sexuelle Ausbeutung wird in den meisten Staaten als Teil der Definition von sexuellem Missbrauch angesehen, zu der auch Sexualstraftaten und Kinderpornografie gehören.
Vernachlässigen
Vernachlässigung ist definiert durch das Versäumnis, ein Kind mit Nahrung, Kleidung, Obdach, medizinischer Versorgung, Sicherheit und der nötigen Aufsicht zu versorgen, um Schaden zu verhindern. In einigen Staaten gibt es auch eine "pädagogische Vernachlässigung", die sich auf das Versäumnis bezieht, einem Kind Zugang zu angemessener Bildung zu gewähren. Einige Staaten befreien Eltern, die von einem Kind finanziell nicht versorgt werden können. Während in anderen Staaten die Zahlungsunfähigkeit immer noch eine Vernachlässigung darstellt.
Staaten unterscheiden sich in ihren Definitionen von medizinischer Vernachlässigung. Einige Staaten definieren es als das Versäumnis, eine medizinische oder psychische Behandlung anzubieten. Andere Staaten definieren es als Verzicht auf medizinische Behandlung oder Ernährung von behinderten Kindern mit lebensbedrohlichen Zuständen.
Es gibt auch einige Ausnahmen von den Regeln der medizinischen Vernachlässigung, wenn dies gegen die religiösen Überzeugungen einer Familie verstößt.
Elterliche Substanzmissbrauch
Die staatlichen Gesetze unterscheiden sich dahingehend, ob der Missbrauch der elterlichen Substanz als Teil der Definition des Kindesmissbrauchs betrachtet werden sollte. Derzeit betrachten 14 Staaten es als Kindesmisshandlung, wenn eine schwangere Mutter während ihrer Schwangerschaft Drogen oder Alkohol konsumiert. Die Herstellung und der Verkauf von Medikamenten, während ein Kind anwesend ist, ist in 10 Staaten illegal. Unter dem Einfluss kontrollierter Substanzen in dem Maße zu leiden, dass die Fähigkeit eines Elternteils, sich um ein Kind zu kümmern, beeinträchtigt wird, gilt in sieben Staaten als Missbrauch.
Aufgabe
Einige Staaten haben eine Definition von Verlassenheit, die von Vernachlässigung getrennt ist. Das Ablassen umfasst normalerweise Situationen, in denen der Aufenthaltsort eines Elternteils unbekannt ist oder wenn ein Kind in potenziell gefährlichen Umständen zurückgelassen wird. Unterlassung kann auch beinhalten, dass der Kontakt nicht aufrechterhalten oder ein Kind angemessen unterstützt wird.